私がこの仕事をしていて、最も多く、そして最も困る質問があります。それは、「森田先生、整体ってそもそも何なんですか？」という問いです。
正直に申し上げましょう。この問いに対する明確な、そして万人に共通する答えを、私自身、持ち合わせていません。
「手を使って体を整える技術」という漠然とした定義しかなく、その実態は、施術者個人の哲学、技術のルーツ、そして参入した動機によって、あまりにも多様だからです。今日は、この「整体」という言葉の裏側に潜む、業界の構造的な曖昧さと、私たちが20年以上生き残ってきた理由について、内省的な視点から深くお話ししたいと思います。
1. 「整体」という看板の曖昧な起源と実態
「整体」という言葉が持つ、現代における機能は、その治療効果以上に、マーケティングと社会的なニーズに強く結びついています。
🚨 広告と規制が作った「整体」という器
- 用語の制約: 「マッサージ」という言葉は、本来、あん摩マッサージ指圧師の国家資格を持つ者しか広告等で使用できません。しかし、自費診療を行う多くの治療院やリラクゼーション施設が、その実態が手技療法（揉みほぐしや調整）であっても、規制のない「整体」という言葉を選ぶことで、顧客への訴求力を確保しています。
- 自費シフトの受け皿: 柔道整復師や鍼灸師が、保険診療から自費診療へとシフトする際、看板の表現として「接骨院」よりも広告宣伝がしやすい「整体院」を選択するケースも少なくありません。
- 理学療法士の独立: 病院や施設に勤めていた理学療法士が、より自由な手技や独自のメソッドを追求しようと独立する際にも、最終的に顧客に分かりやすい「整体」というジャンルに行き着くことが多々あります。
このように、「整体」とは、様々な専門技術や法的な制約を乗り越えるための、便利な「器」として機能している側面が大きいのです。
2. 整体師の多様なバックグラウンド：なぜこの仕事を選んだのか？
整体師の動機は、一般の方が想像する以上に多様で、必ずしも一貫した専門性に基づいているわけではありません。
🔑 整体師の参入動機のグラデーション
- 生活防衛と初期投資の低さ: 「人間関係で会社勤めが嫌になった」「一人で仕事がしたいが、初期投資が最もかからない職業は何か？」と考えた結果、整体師に辿り着くケース。
- 自己治癒体験: 「自分自身が腰や肩を痛め、それを整体で治してもらい、感動したから」という、情熱と使命感に基づくケース。
- 本業の補完: パーソナルトレーナーとして活動しているが、「売上を安定させたい」「メニューの幅を広げたい」といった理由から、整体の技術を導入するケース。
- 安易な誘い: 「お友達に誘われて、近所の整体師がやっているセミナーに行ってみたら、気づいたら整体師になっていた」という、軽い動機から始まっているケース。
この幅広い動機こそが、「整体とは何か？」という問いに答えが出ない最大の理由です。それは、施術者一人ひとりの「人生の選択」がそのまま看板になっているからです。
3. 整体業界の残酷な現実：継続の難しさこそがプロの証明
始めるのは容易でも、続けることが極めて難しい。これが整体師という職業の宿命です。
🚨 生き残れるのは10分の1以下
私の肌感覚では、全整体師の10分の1くらいしか、10年以上継続してこの職業で食えていないのではないかと思います。
なぜなら、この仕事は「資格の有無」よりも、「顧客の体が本当に変わったか」というシビアな結果と、継続的な信頼関係によってのみ評価されるからです。
- 技術の継続的研鑽: 流行りの技術に飛びつくだけでなく、解剖学や運動生理学に基づき、自分の手技と哲学を10年、20年、それ以上アップデートし続ける覚悟が必要です。
- 経営力と人間性: 顧客が「この人に体を預けたい」と感じる人間力と、経営を持続させるための経済的な戦略が不可欠です。
4. 25年継続して見えた「整体の本質」
では、25年間この曖昧な業界で生き残ってきた私が、お客様にお伝えしたい「整体の本質」とは何でしょうか。
それは、「整体という看板の裏にある、施術者の『覚悟』と『哲学』そのもの」です。
私たちは、単にマッサージをしているのではありません。お客様一人ひとりの体の歴史、歪みの背景、そして目指す未来に真摯に向き合い、「体の使い方」という設計図を書き換え、人生の質を向上させることを使命としています。
「整体って何ですか？」—その答えは、看板や技術名ではなく、長年研鑽を積み、お客様の人生を支え続けてきた整体師の手の中にこそ、存在するのだと信じています。
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整体師 森田 ボディケアグリーンズ 代表